確定拠出年金（401k）は、企業年金（確定給付年金*）に代わるものとして登場しました。それは、従来の確定給付年金が、企業を圧迫しているからです。企業を圧迫している理由は、（１）多くの従来型の確定給付年金では、受給者に支払うお金の―積立不足が発生していますが、（２）積立不足分は、企業が埋め合わせなければならないからです。
* 将来の受け取り額が、あらかじめ決まっている年金のこと。
ただ、従業員にとって導入の利点の少ないものなら、確定拠出年金（401k）は普及しないでしょう。なぜなら、確定拠出年金（401k）の導入には、（１）"労働組合"または、（２）"従業員の過半数を代表するもの"の同意が必要だからです。では、従業員にとっての確定拠出年金（401k）の利点は何でしょうか？
個人の年金積立を、国が支援してくれることです。具体的には、以下です。
- ●年金資金が、従業員個人に帰属する
●年金資金が、税制優遇される
** 企業型の確定拠出年金（401k）の場合、勤続年数：3年未満で退職すると、運用で増えた分以外の―積立額が没収される場合があります。***
*** 参考：ボーナストラック：from ISIZE money 401kクイズ十本勝負！[401K・企業年金の基礎知識]（リンク切れ）
年金資金が、税制優遇される 税制優遇の内容は、以下です。まず、拠出額の税制優遇があります。拠出額は、全額所得控除されます。次に、運用時の税制優遇があります。運用時にかかる税金（配当課税・利子課税・譲渡益課税）は非課税です。最後に、給付時の税制優遇があります。確定拠出年金（401k）を一時金でもらう場合には、退職所得控除が適応されます。また、確定拠出年金（401k）を分割してもらう場合には、公的年金等控除が適応されます。
図：確定拠出年金（401k）への国の支援
